Verde Island Passage

Batangas City · Calabarzon · Philippines

Пролив Верде Айленд -- узкий пролив между южным побережьем Лусона и маленьким вулканическим островом Верде, и он несёт отличие, которого не может претендовать ни один другой водоём на Земле: наивысшую концентрацию видов прибрежных морских рыб на единицу площади, задокументированную в знаковом исследовании доктора Кента Карпентера 2006 года. Это центр центра Кораллового Треугольника, точка, где морское биоразнообразие планеты достигает абсолютного пика. Пролив имеет ширину всего 30 километров в самом узком месте, но в этом сужении течения из Южно-Китайского моря и моря Сибуян сталкиваются, создавая апвеллинги и потоки питательных веществ, поддерживающие плотность морских видов, которую учёные до сих пор не могут полностью каталогизировать. Зарегистрировано более 1700 видов рифовых рыб, сотни видов кораллов и макрофауна, которая занимает таксономистов описанием новых видов. Подводный рельеф столь же разнообразен: вершины поднимаются с 35 метров почти до поверхности, стены вертикально обрываются в тёмные каналы. Я спустился вдоль одной из характерных вершин пролива на умеренном входящем течении, и подсчёт видов стал сразу абсурдным. За первые пять минут я отметил антиасов трёх цветовых морф, стаю большеглазых каранксов в сотни особей, пару наполеоновых губанов и жёлтую рыбу-лягушку на губке. Вершина была покрыта кораллами, соперничающими за пространство. Плотность жизни на кубический метр воды ощущалась физически. Более глубокие каналы между вершинами дают встречи с крупными животными. Дьявольские скаты и тренеры-акулы проходят в пики течений. На мелководных рифовых плато -- макрожизнь, соперничающая с знаменитым мак-дайвингом Анилао: морские коньки, рыбы-призраки, голубокольчатые осьминоги. Видимость составляет 10--25 метров, с более чистыми условиями в сухой сезон. Температура воды 25--30 градусов. Близость пролива к Маниле -- всего два часа дороги до дайв-курортов Анилао -- делает его, пожалуй, самым доступным дайвингом мирового класса на планете. То, что требует дней пути в Раджа-Ампат или на острова Банда, здесь доступно за поездку выходного дня.