USS Oriskany

Pensacola · Florida · United States

USS Oriskany покоится на песчаном дне Мексиканского залива примерно в 35 километрах к югу от Пенсаколы, Флорида — 270-метровый авианосец класса «Эссекс», намеренно затопленный в 2006 году для создания крупнейшего в мире искусственного рифа. ВМС назвали проект «Великий Рифовый Авианосец», и спустя почти два десятилетия название оказалось пророческим. Этот массивный боевой корабль, запускавший реактивные самолёты во время Корейской и Вьетнамской войн, был полностью преображён морской жизнью. Поездка на лодке из Пенсаколы занимает около часа. Я перевернулся в тёплую воду залива и начал спуск. Масштаб Орискани — первое, что поражает. Это не рыболовный траулер и не буксир. Это авианосец, и даже при двадцатиметровой видимости структура простирается за пределы зрения во всех направлениях. Островная надстройка, где командный мостик корабля когда-то руководил полётными операциями, поднимается до 20 метров от поверхности. Её радарные мачты и антенные решётки густо покрыты мягкими кораллами, гидроидами и губками, а огромные стаи атлантических лопатчатых рыб, числом в сотни, кружат вокруг в гипнотических формациях. Большие амберджеки патрулируют верхние уровни агрессивными стаями. Спускаясь к полётной палубе на 24 метрах, обнаруживаешь стальные каркасы, образующие замысловатую решётку из проплывов и проёмов. Груперы-голиафы, некоторые свыше 150 килограммов, сделали палубу своим владением. Красные луцианы и спинороги заполняют каждую горизонтальную поверхность, а большие барракуды зависают неподвижно в толще воды. Проёмы ангарной палубы на глубине около 40 метров манят глубоководного дайвера в пещерные внутренние пространства, где самолёты авианосца когда-то стояли крыло к крылу. Лучи света проникают через отверстия в полётной палубе наверху, освещая облака мелких рыб. Киль покоится на 64 метрах — твёрдо в технической зоне, но даже на рекреационных глубинах Орискани дарит одно из самых впечатляющих рэк-погружений в Северной Америке.