Umm Halhala

Marsa Alam · Southern Red Sea · Egypt

Умм Хальхала -- тот дайв-сайт, который едва появляется в маршрутах, упоминаемый вскользь капитанами сафарийных ботов, знающими глубокий юг досконально, но редко заходящими сюда без особого повода. Этот изолированный риф-пиннакль поднимается с песчаного дна в далёкой южной части Египетского Красного моря, и его безвестность -- его величайшее достоинство. Кораллы здесь растут ненарушенными, черепахи редко видели дайверов, а видимость простирается на абсурдные расстояния в воде настолько прозрачной, что она едва ощущается как среда между тобой и рифом. Пиннакль поднимается с 25 метров до 3 метров от поверхности -- вытянутый холм длиной около 200 метров, протянувшийся с северо-востока на юго-запад. Верхний риф -- место, где кораллы крадут шоу. Столовые кораллы доминируют на гребне рифа, некоторые настолько крупные, что их плоские поверхности могли бы служить обеденным столом на шестерых. Они перекрываются ярусами вниз по склону, создавая затенённые галереи, где рыбы собираются в рассеянном свете. Я спускался по западному склону неспешно. На 12 метрах зелёная черепаха отдыхала на песчаном уступе между двумя массивными коралловыми головами, глаза полузакрыты в рептильном эквиваленте дремоты. Она не вздрогнула, когда я замер на уровне глаз в трёх метрах. Ремора перестроилась на панцире. Эта черепаха явно никогда не подвергалась преследованию, и эта уверенность -- пожалуй, самый верный индикатор удалённости рифа. Разнообразие жёстких кораллов замечательно. Ветвистые формации акропоры создавали густые заросли на среднем склоне. Мозговые кораллы размером с кресло закрепляли нижний склон. Огненный коралл покрывал каждый открытый гребень. Между формациями обитатели рифа занимались своими делами: попугаи хрустели кораллами слышно, хирурги паслись стаями, бабочки патрулировали парами. Белопёрая рифовая акула лежала неподвижно на песке у основания пиннакля, тело слегка изогнуто в углублении. Две гигантские мурены делили расщелину рядом, их пасти ритмично зияли. Наполеон появился с другой стороны пиннакля, сделал круг и продолжил патрулирование. Остановка безопасности на 5 метрах предложила вид по всей длине пиннакля, вся структура видна в необычайной прозрачности. Ни других лодок. Ни других дайверов. Только древний риф, растущий в тихом совершенстве.