Solitary Islands Marine Park

Coffs Harbour · New South Wales · Australia

Морской парк Солитари-Айлендс протянулся вдоль побережья у Коффс-Харбора в северном Новом Южном Уэльсе — цепь из пяти скалистых островов и окружающих рифов, расположенных именно там, где морская биогеография Австралии переходит от тропической к умеренной. Тёплое Восточно-Австралийское течение несёт на юг из Кораллового моря тропические личинки и тёплую воду, которая сталкивается с более холодными южными водами у этих островов. Результат — одна из наиболее биоразнообразных морских сред Австралии и, вероятно, лучший дайвинг на побережье Нового Южного Уэльса. Цифры говорят сами за себя: более 550 видов рыб, 90 видов кораллов и 600 видов моллюсков зарегистрировано в границах морского парка. Эти показатели ставят Солитари-Айлендс в одну лигу биоразнообразия с участками Большого Барьерного рифа, однако сайт получает лишь малую долю внимания. За одно погружение у Саут-Солитари-Айленд можно встретить тропических анемоновых рыб, умеренного голубого гропера, серых акул-нянек, акул-воббегонгов и мурену — видовой состав, который просто не встречается нигде больше на австралийском побережье. Серые акулы-няньки — главный аттракцион. Эти мирные, зубастые акулы собираются в пещерах и каналах вокруг Саут-Солитари и Норт-Солитари-Айлендс, особенно с декабря по июнь. Зависнуть у входа в пещеру, пока дюжина серых нянек неподвижно висит в толще воды с чуть приоткрытыми ртами, их тела подвешены в мягком течении — это опыт тихого благоговения. Эти животные находятся на грани исчезновения в австралийских водах — по оценкам, менее 1500 особей в популяции восточного побережья, что делает каждую встречу привилегией. Рифовая структура вокруг островов — сложная вулканическая порода, покрытая мозаикой тропической и умеренной жизни. Мягкие кораллы, горгонарии и губки покрывают стены, а покрытие жёсткими кораллами увеличивается на мелководных участках, куда Восточно-Австралийское течение несёт самую тёплую воду. Стаи олд-уайвз — характерно полосатого умеренного вида — делят риф с тропическими рыбами-бабочками и рыбами-ангелами в невероятном сосуществовании. С мая по ноябрь морской парк добавляет сезонную мегафауну. Манты проходят осенью, горбатые киты мигрируют мимо зимой и весной, а крупные стаи пелагических рыб, включая кингфиш и тунца, патрулируют внешние стены. Сочетание этих сезонных гостей с постоянными обитателями создаёт дайвинг-календарь, где каждый месяц предлагает что-то новое. Коффс-Харбор обеспечивает комфортную инфраструктуру с несколькими опытными дайв-операторами. Город расположен на полпути между Сиднеем и Брисбеном, что делает его доступным для поездок на выходные из обоих городов.