Sodwana Bay Nine Mile Reef

Sodwana Bay · KwaZulu-Natal · South Africa

Девятимильный риф — самый отдалённый из знаменитых пронумерованных рифов бухты Содвана, расположенный примерно в девяти морских милях от берегового пуска на побережье Мапуталенд в Квазулу-Натал, Южная Африка. Там, где Двухмильный риф собирает толпы дайверов выходного дня из Йоханнесбурга и Дурбана, а Пятимильный привлекает готовых ехать чуть дальше, Девятимильный риф фильтрует посетителей одним лишь расстоянием. Более длинная поездка на лодке, требование спокойного моря и операторы, готовые совершить путешествие, гарантируют то, что всё меньше рифовых погружений может предложить: подлинное одиночество на нетронутом коралловом рифе. Рифы Мапуталенда — самая южная коралловая рифовая система Африки, поддерживаемая тёплым течением Агульяс, идущим из Мозамбика. Здесь задокументировано более 100 видов жёстких кораллов — впечатляющая цифра для местоположения на 27 градусах южной широты. На Девятимильном рифе коралловое покрытие — одно из лучших в системе Содваны, с обширными полями столовых Acropora, массивных мозговых кораллов и ветвящихся оленьих рогов, создающих сложное трёхмерное местообитание. Топография рифа драматична. Пиннакли поднимаются от песчаного дна на глубине 24-32 метра до 12 метров от поверхности, их стороны покрыты жёсткими и мягкими кораллами. Каналы и навесы между пиннаклями укрывают необычайное рыбное сообщество. Картофельные груперы — культовые крупные групперы южноафриканского рифа — занимают позиции у станций чистки со спокойной властностью животных на вершине пищевой цепи. Стаи фузилёров и антиасов облаком окружают вершины пиннаклей, привлекая гигантских каранксов, которые врываются взрывными хищническими ударами. Более глубокие участки вокруг Девятимильного рифа во время ежегодной зимней миграции вдоль побережья принимают рваных акул. Эти акулы, известные также как серые няньки или песчаные тигровые, собираются в пещерах и под навесами с июня по ноябрь, и встреча с группой этих доисторических животных, неподвижно зависших в проходе — одно из фирменных дайвинг-впечатлений Южной Африки. Девятимильный риф расположен в водно-болотном парке iSimangaliso, объекте Всемирного наследия ЮНЕСКО, и его морская среда получает законную защиту, позволившую кораллам и рыбным популяциям оставаться здоровыми. Прилегающее побережье — критический гнездовой пляж для логгерхедов и кожистых черепах, и встреча с этими массивными рептилиями под водой в гнездовой сезон добавляет измерение, доступное на очень немногих дайв-сайтах мира. Поездка на лодке обратно к пляжу после погружения на Девятимильном рифе, с побережьем Мапуталенда, бесконечно тянущимся в обе стороны, и дельфинами, порой катающимися на носовой волне — сама по себе часть опыта. Деревенская атмосфера лагеря бухты Содваны, запах браай на закате и товарищество дайверов, разделивших нечто особенное, создают воспоминания, далеко выходящие за рамки самого погружения.