Sipadan Turtle Cavern

Semporna · Sabah · Malaysia

Черепашья пещера Сипадана -- один из самых эмоционально заряженных дайв-опытов, обширная каверновая система под самым знаменитым дайв-островом Малайзии, содержащая скелетные останки морских черепах, заблудившихся в её тёмных проходах. Каверна заставляет столкнуться со смертностью так, как не может ни один риф или рэк, и дайверы, входящие в неё, выходят с опытом, меняющим их понимание океана. Вход в каверну расположен на известняковой стене Сипадана на глубине примерно 18 метров, проём в рифовой стене, не дающий никаких указаний на то, что скрывается за ним. Войдя с гидом, проход расширяется в камеру достаточно большую для автобуса, её стены и потолок сформированы древними известняковыми сталактитами, предшествующими нынешнему уровню моря на тысячи лет. Эти формации росли в воздухе, когда уровень моря был ниже, их сохранение под водой обеспечивает геологическую временную шкалу изменения климата. Первые останки черепах появляются в 50 метрах от входа. Полный скелет покоится на песчаном полу, панцирь цел, конечности вытянуты, словно черепаха всё ещё плывёт. Кости отбелены щелочной водой, резко выделяясь на фоне тёмного осадка. Эффект глубоко отрезвляющий. Это было живое существо, вошедшее в каверну, потерявшее ориентацию в темноте и не нашедшее пути обратно к воздуху. Глубже в каверновой системе появляются новые останки. Некоторые частичные, разбросанные движением воды за годы, другие поразительно полные. Фонарь гида освещает каждый по очереди, и тишина каверны усиливает эмоциональный вес. Оценки указывают, что останки более 20 черепах покоятся внутри системы, накопленные за десятилетия. Сама каверна геологически захватывающа помимо её трагического содержимого. Сталактиты и сталагмиты значительных размеров указывают, что это пространство было сушей в ледниковые периоды, когда уровень моря падал на 100 и более метров. Формации хрупки и не подлежат касанию. Белопёрые рифовые акулы отдыхают в некоторых глубоких проходах, а фонарные рыбы с биолюминесцентными органами создают жуткие зелёные точки света в периферийной тьме. Гидовый маршрут покрывает примерно 100 метров из общей протяжённости каверны, оцениваемой в более 400 метров картированных проходов с дополнительными неисследованными ответвлениями. Маршрут остаётся в зонах, где свечение входа слабо видимо. Гид устанавливает чёткую линию и точки разворота, группы держат малыми для минимизации поднятия ила. Всплывая после Черепашьей пещеры, с необычайной рифовой стеной Сипадана, живой красками и движением рядом с точкой выхода -- один из резчайших контрастов в дайвинге. Черепахи на стене, скользящие без усилий в течении -- тот же вид, что останки в темноте внизу, напоминание, что красота океана и его безразличие к выживанию отдельной особи существуют в одном пространстве.