Samal Island

Davao City · Davao del Norte · Philippines

Остров Самал доказывает, что дайвинг мирового уровня не требует удалённых локаций или дорогих экспедиций на ливэбордах. Расположенный в заливе Давао менее чем в двух километрах от третьего по величине города Филиппин, этот большой остров предлагает удивительное разнообразие подводных впечатлений -- от здоровых коралловых садов и заповедника гигантских моллюсков до рэка Второй мировой войны, колонизированного десятилетиями морского роста. Западное побережье острова обращено к Давао-Сити через узкий пролив Пакипутан, и переправа на пароме занимает едва 15 минут. Эта близость к городской инфраструктуре означает, что дайв-операторы имеют лёгкий доступ к оборудованию, заправке баллонов и экстренным службам, однако сами рифы демонстрируют удивительно мало деградации. Защищённое положение залива предохраняет рифы от тайфунов, опустошающих более открытые филиппинские рифовые системы, а местные усилия по морской защите принесли ощутимые результаты. Заповедник гигантских моллюсков -- главная достопримечательность Самала. Входя в воду по пояс с песчаного пляжа, огромные Tridacna gigas становятся видимыми на белом песчаном дне, их мантии демонстрируют переливающиеся синие, зелёные и золотые оттенки в солнечном свете. Некоторые экземпляры превышают метр в поперечнике и имеют возраст в десятилетия, их присутствие -- свидетельство успешной защиты. Мелководная глубина делает это доступным для каждого, кто может опустить лицо в воду, и ощущение от зависания над этими живыми ископаемыми -- крупнейшими двустворчатыми моллюсками на Земле -- глубоко впечатляет. Погружаясь глубже, рифовые склоны вдоль западного и южного побережий Самала поддерживают разнообразные коралловые сообщества. Жёсткие кораллы формируют структурную основу с массивными валунами Porites, обеспечивающими каркас для рифовой экосистемы, включающей рыб-клоунов, голожаберников, голубопятнистых скатов и изредка черепах бисса. Макрожизнь особенно сильна на участках кораллового щебня, где морские коньки, раки-богомолы и молодь рыб находят укрытие. Японский рэк на восточной стороне добавляет историческую глубину дайверской программе. Покоясь в вертикальном положении на 22 метрах, контуры судна чётко распознаются, хотя коралловый рост смягчил каждый край. Стаи свитлипсов неподвижно зависают в тени надстройки, а грузовые трюмы создают атмосферные проплывы, где лучи света проникают через отверстия сверху. Остров Самал никогда не попадёт на обложку дайв-журналов, конкурируя с Раджа Ампатом или Туббатахой. Что он предлагает -- честный, разнообразный, доступный дайвинг с удобством большого города поблизости и теплотой минданаоского гостеприимства на берегу.