Quirimbas Archipelago

Pemba · Cabo Delgado Province · Mozambique

Архипелаг Киримбас — цепочка из тридцати двух коралловых островов, протянувшаяся вдоль северного побережья Мозамбика в провинции Кабу-Делгаду, начинаясь примерно в шестидесяти километрах к северу от Пембы и простираясь к границе с Танзанией. Большинство этих островов необитаемы, окаймлены рифами, которые видели так мало дайверов, что их можно считать неоткрытыми. Архипелаг расположен в богатом питательными веществами Мозамбикском проливе, где тёплое Восточноафриканское прибрежное течение доставляет постоянный поток планктона, поддерживающего необычайную пищевую цепь — от микроскопических организмов до горбатых китов. Я обосновался на одном из южных островов и провёл неделю, погружаясь на сайты, не имеющие названий — лишь GPS-координаты, которыми делятся между собой немногочисленные операторы этих вод. Первое погружение задало тон. Опустившись на риф на двадцати метрах, я оказался в окружении столовых кораллов размером с обеденный стол, их поверхности безупречны и кишат дамселфишами и хромисами переливчатых синих и зелёных тонов. Наполеон размером с небольшой холодильник проплыл мимо, глядя на меня со спокойным авторитетом рыбы, которую никогда не били острогой. Под коралловым карнизом пара белопёрых рифовых акул отдыхала в песчаном канале, ритмично пульсируя жабрами. Глубокие стенки внешних островов уходят на тридцать пять метров и глубже, с горгонариями и чёрными кораллами, создающими вертикальные сады в течении. Гигантские груперы таятся под навесами, их пятнистые тела сливаются со скалой, пока они не сдвинутся и не обнаружат свой истинный размер. Стаи барракуд патрулируют край рифа, и в одно памятное погружение стая спиннер-дельфинов пронеслась в синеве за стенкой, их акробатические прыжки были видны даже с глубины. Сезон китов превращает и без того исключительные погружения в нечто потустороннее. С июля по октябрь горбатые киты мигрируют через Мозамбикский пролив для размножения в тёплых водах. Их песни разносятся по водной толще — глубокая вибрация, которую чувствуешь грудной клеткой прежде, чем услышишь ушами. Дважды пара мать-детёныш прошла в пределах видимости во время рифового погружения, их массивные тени скользили над кораллами, как медленно движущиеся облака. Между погружениями сами острова завораживающе красивы. Остров Ибо хранит рушащуюся португальскую колониальную архитектуру и вековые традиции серебряного ремесла. Пляжи внешних островов служат местами гнездования зелёных и бисса-черепах, и утренняя прогулка обнаруживает свежие следы, ведущие к кладкам в песке. Это дайвинг на краю карты, где логистика сложна, а комфорт относителен, но наградой служат рифы и встречи, которые большинство дайверов никогда не испытают.