Providencia Island

Santa Isabel · San Andres and Providencia Archipelago · Colombia

Остров Провиденсия парит в юго-западной части Карибского моря, примерно в 90 километрах к северу от Сан-Андреса — крошечный колумбийский форпост, окружённый третьим по величине барьерным рифом в мире и защищённый в рамках биосферного заповедника ЮНЕСКО «Сифлауэр». В то время как более доступный Сан-Андрес привлекает пакетных туристов, Провиденсия остаётся по-настоящему удалённой. Барьерный риф, опоясывающий Провиденсию, находится в состоянии, несопоставимом с большинством карибских рифов. Я погрузился на восточной стене февральским утром, и первое впечатление было о здоровье рифа, которое я не видел со времён погружений на удалённых тихоокеанских атоллах. Покрытие жёсткими кораллами было исключительным: массивные звёздчатые кораллы, мозговые кораллы и пластинчатые кораллы формировали непрерывный живой ковёр по всей рифовой террасе. Сама стена была вертикальной и драматичной, обрываясь от двенадцатиметрового рифового гребня в синюю тьму за сорок метров. Гигантские бочковые губки диаметром свыше метра торчали из стены через равные интервалы. Чёрные кораллы занимали глубокие секции. Пятнистые горбыли с невероятно длинными спинными плавниками исполняли свой характерный медленный танец в маленьких пещерах у основания стены. Популяции рыб отражают отсутствие рыболовного давления. Карибские рифовые акулы курсировали вдоль стены в количествах, свидетельствующих о здоровой популяции. Нассауские груперы, крупные и бесстрашные, сидели на коралловых головах. Французские ангелы в элегантных чёрно-золотых ливреях держались парами. Видимость во время моего визита была стабильные тридцать метров, а температура воды — уютные двадцать восемь градусов. Между погружениями лодка стояла в лагуне, где мелкая вода демонстрировала знаменитые семь цветов — слои бирюзы, нефрита, изумруда, сапфира и лазури. Провиденсия — не самое доступное место, и именно в этом её суть. Это карибский дайвинг таким, каким он существовал до массового туризма.