Port Royal Sunken City

Kingston · Kingston Parish · Jamaica

Порт-Ройял когда-то называли самым порочным городом на Земле — бум-таун у входа в гавань Кингстона, где пиратские капитаны тратили добычу на ром, азартные игры и удовольствия, шокировавшие колониальных губернаторов. Генри Морган использовал его как базу, а на пике в конце 1680-х Порт-Ройял соперничал с Бостоном по населению и превосходил его по богатству на душу. Затем в одиннадцать сорок три утра 7 июня 1692 года пришло землетрясение, и за минуты две трети города сползли под воды гавани. Они остаются там по сей день. Погружение к затонувшему городу Порт-Ройял не похоже ни на один другой опыт карибского дайвинга. Вы спускаетесь в мелкую, часто мутную воду гавани Кингстона и оказываетесь парящим над останками трёхсотлетнего колониального города. Кирпичные стены поднимаются с песчаного дна, всё ещё сохраняя прямоугольные очертания. Фундаменты зданий обрисовывают контуры складов, таверн и купеческих домов. Уличная сетка различима в отдельных местах, и сама обыденность городской планировки — это был функционирующий город с магазинами, домами и церквями — заставляет разрушение ощущаться сиюминутным, а не историческим. Видимость — главная проблема. Гавань Кингстона принимает речной сток и портовый трафик, и видимость в любой день может колебаться от трёх до десяти метров. В хорошие дни опыт атмосферный и трогательный; в плохие — становится упражнением в наблюдении с близкого расстояния и воображении. Малая глубина, обычно от трёх до двенадцати метров, обеспечивает длительное донное время и возможность детально изучать структуры. Морская жизнь основательно колонизировала руины. Губки и мягкие кораллы покрывают кирпичные стены, акулы-няньки отдыхают в тени упавших конструкций, а стаи снэпперов курсируют по бывшим улицам. Экологическое измерение добавляет слой интереса: рукотворная городская среда, медленно отвоёвываемая природой на протяжении трёх столетий. Археологические работы в Порт-Ройяле продолжаются с 1960-х годов под руководством команд из Техасского университета A&M, Института морской археологии и Национального фонда наследия Ямайки. Раскопки извлекли тысячи артефактов, включая прекрасно сохранившиеся оловянные тарелки, серебряные монеты с Испанского Мэйна, глиняные трубки, бутылки из-под вина и знаменитые карманные часы, остановившиеся в одиннадцать сорок три. Сайт является кандидатом на включение в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Погружение здесь требует правильных ожиданий. Это не кристально чистый тропический рифовый дайв. Это подводный археологический объект мирового значения, место, где природная катастрофа сохранила момент карибской истории столь же эффективно, как вулканический пепел сохранил Помпеи. Для дайверов с интересом к истории мутные воды гавани Кингстона хранят сокровища, с которыми не может сравниться ни один коралловый сад.