Pongara National Park

Libreville · Estuaire Province · Gabon

Национальный парк Понгара представляет один из последних настоящих фронтиров рекреационного дайвинга. Расположенный в месте впадения Габонского эстуария в экваториальную Атлантику, этот охраняемый район на южном берегу напротив Либревиля включает мангровые леса, песчаные пляжи, где гнездятся кожистые черепахи, и прибрежные воды, принимающие поразительную сезонную миграцию горбатых китов. Дайвинг здесь — не отполированный курортный опыт, а сырое исследование вод, в которые крайне мало рекреационных дайверов когда-либо входили. Главная приманка для дайверов в Понгаре — сезон горбатых китов с июля по сентябрь. Каждый год тысячи горбатых китов мигрируют из антарктических кормовых угодий в тёплые воды Гвинейского залива для размножения. Воды у Понгары становятся питомником, и во время переходов к дайв-сайтам встречи с матерями и детёнышами на поверхности практически гарантированы. Под водой песни китов разносятся по водной толще с интенсивностью, которую вы чувствуете грудной клеткой. В редких случаях дайверы в открытых водах имели прямые подводные встречи с любопытными молодыми китами — опыт, не поддающийся адекватному описанию. Помимо китового сезона, скалистые рифы, разбросанные вдоль побережья, поддерживают западноафриканскую морскую экосистему, остающуюся практически неизученной дайверским сообществом. Атлантические гигантские груперы — рыбы, способные превышать 300 килограммов — населяют более глубокие скальные формации, а акулы-молоты периодически наблюдаются в открытых водах. Китовые акулы проходят через зоны богатых питательными веществами апвеллингов, хотя предсказание их появления требует местных знаний и терпения. Скалистый субстрат поддерживает лангустов, несколько видов мурен и плотные стаи тропических рифовых рыб, никогда не испытывавших давления со стороны дайверов или подводных охотников. Видимость в Понгаре — главная проблема: от 5 до 15 метров из-за насыщенной питательными веществами воды Габонского эстуария. Чем дальше от берега, тем прозрачнее вода. Температура воды стабильно тёплая — от 23 до 28 градусов, и 3-мм гидрокостюм обычно достаточен. Дайвинг-инфраструктура минимальна — экспедиционные поездки, организуемые через операторов Либревиля, являются стандартным подходом, и самодостаточность в снаряжении настоятельно рекомендуется. Для дайверов, видевших всё, что предлагают устоявшиеся направления, и желающих встать на краю неизвестного, национальный парк Понгара предлагает нечто по-настоящему редкое в современном дайвинге: шанс быть среди первых.