Pondicherry Temple Reef

Pondicherry · Puducherry · India

Пондичерри больше известен своей французской колониальной архитектурой, ашрамами и набережной, чем дайвингом, но под Бенгальским заливом у этого тамильского побережья скрывается рифовая система, тихо зарабатывающая репутацию среди индийских дайверов. Темпл-Риф, названный по подводному скальному образованию, которое местные жители считают похожим на гопурам тамильского храма, расположен примерно в четырёх километрах от берега на глубинах от восьми до двадцати двух метров. Это один из нескольких сайтов, делающих Пондичерри единственным заметным дайв-направлением на всём восточном побережье Индии. Катер от гавани шёл двадцать минут, рассекая лёгкую рябь под январским небом, выбеленным влажностью. Мы погружались через тёплую, слегка зеленоватую воду на скалистый субстрат, покрытый лоскутным одеялом восстанавливающихся кораллов. Ветвистые колонии Acropora обосновались на возвышенных точках, их кончики электрически-синие, тогда как массивные мозговые кораллы заняли защищённые стороны валунов. Коралловое покрытие не сплошное, но явно улучшается, а искусственные рифовые конструкции, установленные местной природоохранной группой поблизости, уже густо покрыты коралловыми рекрутами и инкрустирующими организмами. Ячеистая мурена занимала расщелину в основной рифовой структуре, её пятнистое тело толщиной с моё бедро, рот разинут в том обманчивом угрожающем жесте, который на самом деле -- просто дыхание. Голубопятнистые хвостоколы лежали на песке между рифовыми пятнами, вспыхивая облачками ила при слишком близком приближении. Каракатицы зависали над искусственными рифами, их хроматофоры пульсировали в быстрых последовательностях коричневого, белого и золотого, общаясь друг с другом на своём беззвучном электрическом языке. Гид повёл нас к более глубокой секции на восемнадцати метрах, где небольшая стая барракуд удерживала позицию в слабом течении. Под ними, частично зарывшись в песчаное дно, лежала гитарная акула -- уплощённое тело и вытянутое рыло придавали ей вид ската, решившего стать акулой на полпути эволюции. Она лежала неподвижно, пока поток от моих ласт не потревожил её, затем поднялась с песка и скользнула прочь медленными мощными ударами хвоста. Второе погружение было на мелководной секции, где груперы разных видов занимали каждую нору и навес. Крылатки дрейфовали в тенях, ядовитые шипы широко расставлены, а морские огурцы усеивали песчаные пятна между коралловыми головами. Плотность морской жизни впечатляла для сайта с ограниченной видимостью -- напоминание, что продуктивные моря не всегда прозрачны. Пондичерри никогда не сравнится с Андаманами по видимости, но он предлагает доступность, тёплую воду и фронтирную привлекательность дайв-сцены, которая всё ещё пишется.