Passe en S

Dzaoudzi · Petite-Terre · Mayotte

Майотта расположена внутри одной из крупнейших лагун на планете -- двойной барьерный риф окружает вулканический остров в тёплом сердце Мозамбикского пролива. Риф прорезан несколькими проходами, соединяющими защищённую лагуну с открытым Индийским океаном, и Пасс-ан-С -- самый знаменитый из них. Название происходит от извилистой S-образной кривой, которую канал прочерчивает через коралловую стену, -- естественной шиканы, ускоряющей приливный поток и концентрирующей морскую жизнь в коридоре шириной едва ли сто метров. Катер высадил нас у внешнего устья прохода на растущем приливе в сентябре. Вода была невозможного оттенка синевы, а видимость простиралась далеко за тридцать метров, когда мы погружались вдоль правой стены. Кораллы здесь в замечательном состоянии. Массивные столовые кораллы выступают из стены перекрывающимися ярусами, их поверхности усыпаны крошечными помакантровыми, которые рассыпаются и вновь собираются, словно живое конфетти. Заросли рогатых кораллов заполняют каждый выступ, а в более глубоких секциях чёрные кораллы увешаны криноидами. На пятнадцати метрах течение нашло нас. Оно не было агрессивным, но настойчивым -- ровная тяга, пронёсшая нас вокруг первого изгиба буквы S без усилий. Белопёрая рифовая акула появилась на песчаном дне, лениво развернулась и позволила течению нести её рядом с нами секунд тридцать, прежде чем скользнуть в расщелину. Впереди станция чистки на выступающей коралловой голове привлекала очередь наполеонов -- губанов с толстыми губами и выпуклыми лбами, узнаваемыми даже на расстоянии. Второй изгиб открылся в более широкий амфитеатр, где стены отступали и глубина опускалась до двадцати пяти метров. Здесь кружила рифовая манта, крылья приподняты вверх при развороте в течении. Она совершила три прохода над нами, достаточно близко, чтобы разглядеть ремор, прилипших к её брюху, прежде чем скользнуть из канала в сторону лагуны. Зелёные черепахи отдыхали на выступах по всему проходу, настолько обычные, что к концу погружения я насчитал одиннадцать. Когда течение замедлилось на мелководье лагуны, стаи каранксов охотились вдоль края рифа, их серебристые тела вспыхивали при синхронных разворотах. Остановка безопасности прошла в дрейфе над лугом морской травы, где кормился пятнистый орляк, его крылья поднимали маленькие облачка песка при каждом методичном взмахе.