Neil Island (Shaheed Dweep)

Port Blair · Andaman Islands · India

Остров Нил, недавно официально переименованный в Шахид Двип, является тихой жемчужиной Андаманского архипелага, предлагая одни из лучших коралловых рифовых погружений Индии без толп, которые начали характеризовать более крупный соседний Хейвлок. Этот маленький, плоский остров, окруженный окаймляющими рифами и бирюзовыми отмелями, предоставляет подводный опыт, соперничающий с направлениями куда более знаменитыми и дорогими. Я погрузился на сайте у западной стороны Нила в воду настолько прозрачную, что мог видеть всю структуру рифа с поверхности -- ветвящиеся оленерогие кораллы лиловых и кремовых оттенков, массивные столовые кораллы размахом более двух метров и мозговые кораллы, разбросанные по рифовой платформе словно геологические скульптуры. Плотность кораллов здесь замечательная, покрытие превышает все, что я видел в большей части Юго-Восточной Азии. Рыбная жизнь пропорциональна: плотные стаи хирурговых рыб и рыб-попугаев проносятся по рифу, каракатицы зависают у коралловых голов, меняя цвет в завораживающих узорах, а рыбы-клоуны защищают свои актинии с несоразмерной агрессией. Края рифа опускаются к песчаным склонам на глубине 20-25 метров, где чернопёрые рифовые акулы патрулируют в утренние часы. Зеленые черепахи -- обычные обитатели, и за одно погружение я насчитал четыре особи. Что отличает остров Нил -- ощущение погружения в экосистему, которая все еще по-настоящему процветает. Удаленное расположение Андаманских островов, ограниченная туристическая инфраструктура и строгие экологические нормы сохранили здоровье рифов, утраченное во многих тропических направлениях. Макрожизнь превосходна -- раки-богомолы выглядывают из нор в зонах щебня, мурены свернулись в коралловых расщелинах. Ныряние здесь -- словно шаг на два десятилетия назад, когда тропические рифы выглядели так, как им было предназначено.