Montague Island

Narooma · New South Wales · Australia

Остров Монтегю расположен примерно в девяти километрах от побережья Наромы на южном побережье Нового Южного Уэльса — продуваемый ветрами гранитный остров, служащий природным заповедником, колонией пингвинов и домом для одной из самых разнообразных экосистем умеренных вод Австралии. Остров окружён скалистыми рифовыми структурами, лесами ламинарии и песчаными каналами, создающими мозаику сред обитания, поддерживающих необычайный спектр морской жизни — от находящихся под критической угрозой исчезновения серых акул-нянь до игривых австралийских морских котиков и неуловимых морских драконов. Это место, которое неизменно удивляет дайверов, ожидающих, что умеренные воды будут лишены драмы и разнообразия тропиков. Серые акулы-няни — фирменная встреча. Эти крупные, медленно движущиеся акулы с выступающими зубами и вечной хмурой гримасой собираются в жёлобах и проходах на западной стороне острова, где неподвижно зависают в водной толще, лицом к течению. Несмотря на устрашающий вид, серые акулы-няни безопасны для дайверов, и опыт дрейфа среди группы из дюжины или более этих древних хищников на глубине 15-20 метров одновременно смиряет и волнует. Они находятся под критической угрозой исчезновения в восточных австралийских водах, и остров Монтегю — одно из их важнейших мест агрегации, что делает каждую встречу привилегией с природоохранным значением. Колония морских котиков на северном конце острова предоставляет совершенно иной вид взаимодействия. Молодые котики бесконечно любопытны, подплывая к дайверам, чтобы пускать пузыри в лицо, жевать ремни ласт и крутиться в акробатических спиралях. Они двигаются в воде со скоростью и ловкостью, которые кажутся почти комичными, учитывая их неуклюжесть на суше. Встречи с котиками обычно происходят на мелководье от пяти до десяти метров, что делает их доступными для дайверов всех уровней и обеспечивает долгие, расслабленные взаимодействия, после которых все улыбаются. Между акулами и котиками сам риф заслуживает внимания. Морские драконы, один из самых культовых морских видов Австралии, дрейфуют через леса ламинарии на защищённой восточной стороне, их листообразные придатки обеспечивают идеальный камуфляж. Голубые гроперы, невозможно синие и абсурдно дружелюбные, следуют за дайверами как подводные щенки. Акулы-воббегонги лежат плоско на камне, их причудливый камуфляж делает их почти невидимыми. Каракатицы зависают в толще воды, демонстрируя хроматические узоры в ответ на проходящих дайверов. Скалистый риф покрыт ковром ярких губок, асцидий и мшанок, придающих умеренным водам Австралии их характерную и недооценённую красоту. Остров Монтегю — в двух часах езды к югу от Канберры и удобная дневная поездка из Наромы, с несколькими дайв-операторами, предлагающими экскурсии к острову круглый год при подходящей погоде. Сочетание харизматической мегафауны и богатой экологии умеренного рифа делает его одним из лучших направлений для дайвинга в Новом Южном Уэльсе.