Molasses Reef

Key Largo · Florida Keys · United States

Молассес-Риф — жемчужина Национального морского заповедника Флорида-Кис, обширная мелководная рифовая система, привлекающая дайверов с самых ранних дней любительского дайвинга в Америке. Расположенный примерно в восьми километрах от Ки-Ларго, этот охраняемый участок сидит на единственном живом коралловом барьерном рифе континентальных Соединённых Штатов. Архитектура рифа типа «шпора и борозда» — образцово совершенна: параллельные гряды живых кораллов, разделённые каналами белого песка. Я спустился по швартовному тросу в воду настолько чистую, что мог видеть детали рифа с поверхности. На пяти метрах формация «шпора и борозда» раскинулась подо мной узором, который казался почти спроектированным. Покрытие кораллами сразу впечатлило. Массивные мозговые кораллы размером с маленький автомобиль сидели на вершинах шпор, их извилистые поверхности усеяны рождественскими червями в спиралях красного, синего и золотого. Пурпурные морские веера ориентированы перпендикулярно течению, фильтруя планктон из тёплых вод Гольфстрима. Песчаные борозды между шпорами — магистрали рифа, и движение не прекращалось. Зелёная черепаха проскользила мимо на уровне глаз, совершенно не обеспокоенная моим присутствием. Акула-нянька отдыхала на песке в тени кораллового выступа. Стаи жёлтохвостых луцианов зависали над шпорами мерцающими облаками, а голубые хирурги двигались рассредоточенными формациями вдоль гребня рифа. Что делает Молассес-Риф особенным — общее впечатление здоровья рифа. В регионе, где деградация кораллов вызывает постоянную тревогу, Молассес демонстрирует, что может сохранить морская охрана. Покрытие кораллами густое и разнообразное, популяции рыб многочисленны и уверенны. Течение здесь обычно мягкое и предсказуемое, позволяя расслабленный дрифт-дайвинг вдоль каналов. Я позволил лёгкому потоку нести меня на юг, останавливаясь у каждой коралловой головы для осмотра макрожизни. Пятнистый орляк материализовался из голубизны, его крылья в белых пятнах плавно волнились. Молассес-Риф дарит квинтэссенцию дайвинга Флорида-Кис — тёплая вода, лёгкие условия и процветающий коралловый риф.