Marovo Lagoon

Seghe · Western Province · Solomon Islands

Лагуна Марово разворачивается по Западной провинции Соломоновых Островов, словно нефритовая мозаика в сапфировой оправе. Это крупнейшая морская лагуна в мире -- система двойного барьерного рифа, протянувшаяся почти на 150 километров вдоль вулканических островов Нью-Джорджия и Вангуну. Внешний барьер обращён к открытому Тихому океану, его стены обрываются в абиссальные глубины, тогда как внутренний риф укрывает лабиринт коралловых садов, лугов морской травы и окаймлённых мангровыми зарослями островов, где традиционные меланезийские общины ловят рыбу в этих водах тысячелетиями. Я погружался на внешнем барьере у острова Уэпи спокойным июньским утром. Стена начинается на трёх метрах и уходит вертикально за пределы рекреационных глубин. Кораллы здесь существуют в состоянии почти первозданного здоровья. Жёсткие кораллы покрывают стену перекрывающимися слоями, каждый вид словно соревнуется за то, чтобы перерасти соседа. Огромные столовые кораллы выступают из стены, как балконы, и под каждым укрывается своё сообщество рыб. Стая бугорчатых рыб-попугаев, штук двадцать, обрабатывала гребень рифа надо мной, их клювовидные челюсти слышимо хрустели кораллами, оставляя облака белого песка. На двадцати пяти метрах серая рифовая акула появилась из синевы, описала круг и заняла позицию у края стены. Затем ещё одна. Потом ещё три. За минуту я насчитал восемь акул, удерживающих позицию в течении, их тела почти неподвижны, глаза устремлены на риф. Лёгкость этих встреч, без наживки и станций кормления, -- вот что отличает Марово. Акулы просто здесь, потому что риф их кормит. Послеобеденное погружение было внутри лагуны над лугом морской травы, где гид обещал нечто особенное. На восьми метрах, зависнув над черепашьей травой, материализовалась фигура, которую я сначала принял за ламантина. Это был дюгонь -- серый и округлый, -- методично объедавший морскую траву опущенным рылом. Мы наблюдали пять минут, пока он кормился, совершенно не обращая на нас внимания, прежде чем подняться на поверхность подышать и вернуться к своей трапезе. Дюгони редки на Соломоновых Островах, и Марово -- одно из последних надёжных мест в Меланезии для встречи с ними. Между погружениями лодка дрейфовала над мелководным рифом, где истребитель Грумман Уайлдкэт времён Второй мировой войны лежал вверх тормашками на шести метрах, его пропеллер погнут, а блок двигателя колонизирован мягкими кораллами. Соломоновы Острова устроены так -- слоями: война и риф и традиция, наложенные друг на друга, и Марово хранит все три в тихом равновесии.