María la Gorda

Sandino · Pinar del Río · Cuba

Мария-ла-Горда расположена на оконечности полуострова Гуанаакабибес, самой западной точке Кубы, где палец покрытого лесом известняка вдаётся в Карибское море и рифовая стена падает от мелководных коралловых садов в глубокую синеву. Название переводится примерно как «Толстая Мария» — отсылка к венесуэлке из колониальной легенды, а реальность этого места настолько далека от мейнстримного карибского туризма, насколько можно уехать, не покидая полушария. Дорога из Гаваны занимает большую часть дня, петляя через табачную страну Виньялес и далее входя в Биосферный заповедник Гуанаакабибес — территорию ЮНЕСКО с сухим лесом, мангровыми зарослями и побережьем, не поддерживающую постоянного населения помимо исследовательской станции и дайв-курорта. К моменту прибытия к единственному отелю и его дайв-центру вы проехали через убывающие масштабы человеческого присутствия, пока пейзаж не стал полностью принадлежать наземным крабам, игуанам и лесным птицам. Под водой отсутствие человеческого воздействия видно немедленно. Стены Мария-ла-Горда спускаются от рифового гребня на пяти метрах за пределы рекреационных глубин, и они живы так, как большая часть Карибов давно забыла. Бочковые губки размером с кресло занимают стену с интервалами, в их полостях обитают чистящие креветки и молодь рыб. Трубчатые губки ярко-пурпурного и жёлтого цвета скапливаются на уступах, а массивные мозговые кораллы закрепляют верхние секции стены. Но фирменная особенность — чёрные кораллы. Начиная примерно с пятнадцати метров и достигая пиковой плотности между двадцатью пятью и тридцатью пятью, леса антипатарийных чёрных кораллов выстилают стену в количествах, поражающих дайверов, привыкших к карибским нормам. Эти медленнорастущие колониальные животные, истреблённые почти повсюду для ювелирных изделий, процветают здесь колониями высотой более метра, их тонкие ветви создавая среду обитания для ассоциированного сообщества корзиночных звёзд, криноидов и мелких ракообразных. Черепахи бисса обычны вдоль стены, питаясь губками с методичной решительностью животных, которых никогда не преследовали. Тарпоны укрываются в небольших пещерах и под навесами, их серебряные тела ловят свет, когда они стоят лицом к течению. Нассауские груперы, находящиеся в критической опасности на большей части ареала, удерживают здесь территорию с дерзостью рыб в полностью охраняемой среде. Мария-ла-Горда предлагает более пятидесяти картированных дайв-сайтов вдоль нескольких километров стены, и условия поразительно стабильны: видимость от двадцати пяти до сорока метров, слабые течения и вода, достаточно тёплая для погружений в трёхмиллиметровом гидрокостюме круглый год. Дайвинг неспешен, риф нетронут, а изоляция полна.