Mafia Island Whale Sharks

Kilindoni · Mafia Island · Tanzania

Остров Мафия расположен в 130 километрах к югу от Дар-эс-Салама в танзанийском проливе между материком и открытым Индийским океаном, а его западное побережье принимает одно из самых замечательных морских событий Восточной Африки. С октября по март северо-восточный муссон проталкивает богатую питательными веществами воду через мелкие каналы между Мафией и разбросанными островами к западу, вызывая цветение планктона, привлекающее китовых акул в количествах, делающих это место одним из главных мегафаунных направлений континента. Я прилетел из Дар-эс-Салама на крошечной Цессне, подпрыгнувшей на травяной полосе Мафии, и на следующее утро был в воде с китовыми акулами. Операция освежающе непринуждённая. Деревянная лодка в стиле доу перевезла шестерых из нас к кормовым угодьям, где наблюдатели на носу сканировали поверхность в поисках характерных теней и кончиков плавников. Через двадцать минут появилась первая акула: ювенильная особь примерно пяти метров, рот открыт, фильтрует у поверхности, пятнистая кожа мерцает в отражённом свете мелководья. Встречи проводятся как снорклинг, СКУБА вблизи акул запрещён. Это работает хорошо, потому что животные питаются в верхних трёх метрах воды, и приближение на уровне поверхности ощущается естественно и ненавязчиво. Я скользнул в воду на пути акулы и наблюдал её приближение — огромный рот открывается и закрывается в ритмичном паттерне кормления, реморы цепляются к животу, небольшой эскорт кобий тянется позади. Мафию от более раскрученных направлений отличает интимность. На кормовой площадке во время моего визита было две лодки. В Мозамбике или Мексике их могло бы быть двадцать. Управление морского парка ограничивает число лодок и обеспечивает правила приближения, а относительная недоступность острова сдерживает массовый туризм. Акулы здесь преимущественно ювенильные и субадультные, от четырёх до восьми метров, которые, по мнению исследователей, используют эти воды как питомник развития. Между экскурсиями к китовым акулам Мафия предлагает отличный рифовый дайвинг в морском парке. Залив Чоле на западной стороне острова хранит здоровые твёрдокоралловые сады и регулярные встречи с черепахами. Сочетание снорклинга с китовыми акулами и рифового дайвинга создаёт полный восточноафриканский морской опыт, который немногие направления могут сравнить.