Koh Bon West Ridge

Khao Lak · Phang Nga · Thailand

Ко Бон уже знаменит в маршруте Симиланского национального парка встречами с мантами, но большинство дайверов видят только укрытую южную бухту. Западный хребет — дикая сторона острова, гранитная формация, простирающаяся от западного мыса в открытое Андаманское море, под полным воздействием океанских течений и глубокой воды, начинающейся в нескольких сотнях метров от берега. Это дайвинг с крупными животными на открытом фронтире Симилан. Хребет состоит из массивных гранитных валунов, создающих трёхмерную структуру навесов, проходов и вертикальных стен от пяти до более сорока метров. Течение бьёт в хребет с запада, гоня питательные вещества вдоль скальной поверхности и создавая апвеллинги, концентрирующие планктон у гранита. Манты используют чистящие станции на хребте круглый год, но встречи здесь отличаются от мягкой бухты. Манты прибывают в течение, подходя к чистящим валунам на скорости, затем замирая в парении. Течение делает позиционирование непростым; дайверы должны укрыться за валунами и ждать. Я удерживал позицию за гранитным выступом на двадцати метрах, течение рвало мимо ласт, и наблюдал, как три манты работали на чистящей станции по очереди. Четвёртая появилась из синевы — крупная самка с размахом крыльев не менее четырёх метров. Внизу леопардовые акулы отдыхали на песчаных пятнах между валунами. Открытость хребта означает, что из синевы может появиться что угодно. Китовые акулы проходят в сезон планктона. Стаи желтопёрого тунца проносятся на скорости. Гигантские каранксы охотятся стаями вдоль края хребта. Непредсказуемость — часть привлекательности: каждое погружение на Западном хребте несёт предвкушение встречи, которую укрытая бухта просто не может обеспечить.