Jardines de la Reina

Jucaro · Ciego de Avila · Cuba

Хардинес-де-ла-Рейна — это Карибы, которые забыло время. Этот архипелаг из 250 коралловых островов и мангровых рифов тянется на 120 километров вдоль южного шельфа Кубы, охраняемый как морской заповедник с 1996 года и доступный только через единственного оператора, проводящего ливабордные поездки с материка. Результат этой изоляции и защиты ошеломляет: здоровье рифов и популяции акул, которые не существовали больше нигде в Карибском бассейне уже полвека. Путешествие начинается в Хукаро, сонном рыбацком порту на южном побережье Кубы. Быстрый катер доставляет вас к одному из нескольких плавучих отелей, пришвартованных в архипелаге. Эти постоянно заякорённые платформы служат базовыми лагерями, с дайв-ботами, отходящими несколько раз в день к сайтам, разбросанным по заповеднику. Моё первое погружение задало тон всей поездке. Опускаясь на рифовую стену у Пипина, коралловое покрытие было немедленно шокирующим. Элкхорн-коралл, практически вымерший по всему остальному Карибскому бассейну, растёт здесь зарослями. Леса ветвистых кораллов покрывают мелководье. Разнообразие и плотность коралловых видов приближаются к 60-процентному покрытию — цифры, которые морские биологи описывают как до-деградационные карибские условия. Затем прибывают акулы. Карибские рифовые акулы появляются практически на каждом погружении — не одна или две, а группы из восьми-двенадцати, курсирующие по краю рифа со спокойной властностью. Это не прикормленные встречи. Акулы просто существуют здесь в количествах, которые здоровые карибские рифы когда-то поддерживали повсеместно. Шелковистые акулы присоединяются к ним на глубине за стеной, а массивные голиаф-груперы занимают пещеры на 25 метрах. Встречи с крокодилами добавляют измерение, не встречающееся больше нигде в дайвинге. В мангровых каналах между рифами американские крокодилы отдыхают на дне в прозрачной мелкой воде, разглядывая снорклеров с древним рептильным безразличием. Это нервирует и поражает в равной мере. Хардинес-де-ла-Рейна демонстрирует, чем могли бы быть карибские рифы без перелова, прибрежного развития и неконтролируемого туризма. Это одновременно дайв-направление мирового класса и научный эталон того, что потеряли остальные Карибы.