Isla Holbox Whale Sharks

Cancun · Quintana Roo · Mexico

Воды к северу от Исла-Ольбокс каждое лето становятся ареной одного из величайших природных спектаклей планеты, когда слияние течений Мексиканского залива и Карибского моря запускает нерест тунца бонито, привлекающий крупнейшее в Западном полушарии скопление китовых акул. С июня по сентябрь эти богатые планктоном воды привлекают более 400 китовых акул, каждая из которых — пятнистый колосс, методично питающийся у поверхности с разинутой пастью, фильтрующей кубические метры воды в минуту. Я отправился на панге с северного песчаного берега Ольбокса вскоре после рассвета, и через 35 минут мы были среди акул. Первая встреча всегда поразительна: тёмная тень размером с автобус обретает форму китовой акулы, рот открыт, она движется со скоростью пешехода чуть ниже поверхности. Правила здесь строгие и хорошо соблюдаются: два снорклера и гид заходят в воду с каждой лодки, приближаясь сбоку, соблюдая дистанцию в два метра. Никаких прикосновений, вспышек и акваланга. Исла-Ольбокс выделяет плотность акул. В пиковое июльское утро я мог видеть несколько питающихся китовых акул одновременно, их пятнистые спины прорезали поверхность как медленно движущиеся подводные лодки. Ремора цеплялись к животам и жаберным щелям. Кобии следовали за крупными особями. Фрегаты кружили над головой, пикируя на ту же мелкую рыбу, которую фильтровали акулы. Вода здесь не обладает кристальной прозрачностью ближайших карибских рифов. Икра тунца и планктон, привлекающие акул, снижают видимость до пяти-пятнадцати метров и придают воде зелёно-голубой оттенок. Это не рифовый дайв, а встреча с мегафауной в открытой воде, и сниженная прозрачность парадоксально усиливает впечатление, когда двенадцатиметровая китовая акула материализуется из мути на расстоянии вытянутой руки. Манты также посещают эти воды в сезон скопления, хотя встречи менее предсказуемы. Бутылконосые дельфины работают по краям кормовых зон. Мексиканские власти ужесточили регулирование индустрии встреч с китовыми акулами, ограничив число лодок и обеспечив соблюдение правил приближения, и результат — встреча, которая ощущается уважительной и устойчивой.