Isla Espiritu Santo

La Paz · Baja California Sur · Mexico

Остров Эспириту-Санто поднимается из бирюзовых вод моря Кортеса подобно пустынной крепости, его ржаво-красные утёсы и белые песчаные пляжи обрамляют морскую среду настолько богатую, что Жак Кусто знаменито назвал этот водоём аквариумом мира. Остров и его акватория имеют статус Всемирного наследия ЮНЕСКО, защищая экосистему, где холодное Калифорнийское течение сталкивается с тёплой тропической водой, порождая апвеллинги, питающие удивительную цепь жизни от планктона до китовых акул. Первое погружение было на скалистом рифе у восточного берега острова. Я спускался вдоль стены вулканической породы, задрапированной морскими веерами и инкрустирующими губками, сразу окружённый королевскими ангелами в электрически-синем и оранжевом. Внизу скальный амфитеатр раскрылся на 20 метрах, где груперы таились в тенях, а мурены скользили сквозь расщелины. Стаи сержант-майоров мерцали на мелководье наверху, их чёрные полосы вспыхивали в солнечном свете. После обеда мы направились к Лос-Ислотес, колонии морских львов на северной оконечности острова. Ещё до того как я оказался в воде, молодые морские львы выпрыгивали вокруг лодки, подёргивая усами. Под водой они превратились в торпедообразных комиков, проносясь мимо моей маски на расстоянии вытянутой руки, хватая кончики ластов и уносясь прочь в шлейфе пузырей. Их ловкость поражала -- бочки, восьмёрки и внезапные остановки, от которых я крутился, пытаясь их отыскать. Взрослые дремали на подводных уступах, открывая один глаз, когда я проплывал мимо. Между погружениями лодка пересекла участок открытой воды, где сотни скатов мобула образовали тёмный, волнообразный ковёр прямо под поверхностью, кончики их крыльев прорезали воду во время кормёжки планктоном. Зелёные морские черепахи всплывали за воздухом рядом с лодкой, а вдали пятнистый спинной плавник китовой акулы медленно чертил дугу в зыби. Эспириту-Санто спрессовывает почти нечестно огромное количество морского зрелища в один день, напоминая, на что способен океан, когда его воды по-настоящему защищены, а течения доставляют сырьё жизни.