Hunga Ha'apai Underwater Cave

Pangai · Ha'apai Group · Tonga

Хунга-Хаапай -- серповидный вулканический остров в удалённой группе Хаапай в Тонга, его крутые, покрытые джунглями склоны резко вздымаются из океана, абсурдно синего даже по стандартам южной части Тихого океана. Остров необитаем, его единственные посетители -- случайные рыболовные лодки и редкие дайв-чартеры, совершающие переход из Пангай. Что привлекает дайверов -- система пещер лавовых труб, образованных во время древних извержений, морские концы которых теперь затоплены и доступны с открытой воды, а внутренние продолжения поднимаются выше уровня моря в воздушные камеры, освещённые лучами света, проникающими сквозь вулканическую породу и полог джунглей. Я вошёл в воду с дайв-бота, стоящего у западного берега острова, и поплыл к подножию скалы. Устье пещеры представляло собой тёмную арку в вулканической породе на пяти метрах глубины, шириной примерно четыре метра и высотой три. Вода внутри была ещё прозрачнее, чем снаружи, -- отсутствие планктона и волнения создавало видимость, казавшуюся безграничной. Я медленно грёб через входной туннель, луч фонаря выхватывал грубую текстуру застывшей лавы на стенах, её поверхность складчатая и волнистая в рисунках, застывших с момента, когда расплавленная порода встретила морскую воду тысячи лет назад. Через тридцать метров туннель открылся в камеру шириной около пятнадцати метров и высотой десять. Дно было нагромождением обрушившихся лавовых блоков на двенадцати метрах, и между ними красные рыбы-солдаты сбивались в плотные группы, их большие тёмные глаза отражали мой свет. Расписной лангуст отступил в трещину, его затейливый пурпурно-белый узор выглядел почти искусственным на фоне тёмной вулканической породы. Надо мной потолок поднимался к воздушному куполу, и когда я всплыл внутри, звуковой пейзаж полностью изменился: ритмичное дыхание регулятора сменилось капанием воды, далёким грохотом волн снаружи и пением птиц, доносящимся из джунглей.