HMS Hermes Wreck

Trincomalee · Eastern Province · Sri Lanka

HMS «Гермес» покоится на песчаном дне в девяти морских милях к юго-востоку от Тринкомали, Шри-Ланка, и погружение на него остаётся одним из самых глубоких впечатлений, пережитых мною под водой. Спущенный на воду в 1919 году, он стал первым в мире целенаправленно построенным авианосцем, служившим Королевскому флоту до потопления сокрушительной японской воздушной атакой 9 апреля 1942 года, унёсшей жизни 307 членов экипажа. Сегодня он стоит вертикально и почти цел — молчаливый памятник военной жертве и рэк-дайв поистине исключительного уровня. Обломки грандиозны — 183 метра в длину при водоизмещении более 10 000 тонн. Корабль лежит на плоском песчаном дне на 54 метрах, киль погружён в осадок, а полётная палуба находится на глубине примерно 47 метров. Надстройка поднимается до 38 метров, делая верхние точки доступными для глубокого рекреационного дайвинга, хотя полноценное знакомство с рэком требует технической сертификации. Когда спускаешься через голубую воду и тёмный силуэт авианосца проступает внизу, масштаб поистине ошеломляет. За восемь десятилетий под водой «Гермес» превратился в процветающий искусственный риф. Надстройка задрапирована мягкими кораллами, губками и гидроидами. Гигантские группера парят в тенях орудийных позиций, батфиши выстраиваются в дисциплинированные формации вдоль корпуса, а барракуды патрулируют периметр. Мурены и крылатки заселили каждую щель. Полётная палуба, хоть и покрытая илом, сохраняет призрачную геометрию, красноречиво говорящую о первоначальном предназначении корабля. Видимость на рэке варьируется от 10 до 25 метров, с лучшей прозрачностью в пик сезона с апреля по сентябрь. Температура воды стабильно тёплая — 27-30 градусов, течение обычно управляемое, но может непредсказуемо усиливаться. Операторы в Тринкомали предлагают сопровождаемые технические погружения, а соседние рэки HMAS «Вампир» и биплана Fairey Swordfish той же атаки делают этот район направлением рэк-дайвинга мирового значения.