Hideaway Island

Port Vila · Shefa Province · Vanuatu

Остров Хайдэвэй расположен едва в ста метрах от пляжа Мелé -- крошечный окаймлённый кораллами заповедник, где правительство Вануату создало морской резерват без изъятия, позволивший рифовой жизни восстановиться до замечательной плотности. Остров знаменит единственным в мире подводным почтовым отделением, но за этой необычностью скрывается действительно превосходная мелководная рифовая система, вознаграждающая и начинающих дайверов, и опытных фотографов здоровыми кораллами и непугливой морской жизнью. Паром от пляжа Мелé занял девяносто секунд, и я был экипирован и в воде через двадцать минут после прибытия. Вход -- с песчаного пляжа на западной стороне острова, шагаешь по белому песку, пока риф не начинается на глубине по пояс. Мелководная рифовая платформа простирается на тридцать метров от берега в двух-трёх метрах воды, её поверхность покрыта жёсткими кораллами с дамсельфишами, хромисами и рыбами-бабочками в количествах, отражающих годы охраны. Край рифа обрывается мини-стеной с трёх до восьми метров на западной стороне, подрезанной небольшими навесами, где зависают крылатки и креветки-чистильщики содержат свои станции. Стаи фузилеров курсируют вдоль края стены, обтекая дайверов и смыкаясь позади. Состояние кораллов здесь впечатляет для сайта, принимающего ежедневных посетителей, -- свидетельство правил не трогать и не кормить, соблюдаемых администрацией острова. Следуя по рифу на юг вокруг острова, стена углубляется до пятнадцати, а затем двадцати метров. Морские веера вытягиваются из стены, и освещение уменьшается настолько, что мягкие кораллы демонстрируют полное раскрытие. Наполеон длиной около метра появился впереди, совершенно безразличный к моему приближению, позволив подойти на два метра, прежде чем развернуть массивное тело и скользнуть прочь одним ударом хвоста. Почтовый ящик подводного отделения стоит на песчаном пятачке на трёх метрах глубины на южной стороне -- настоящий металлический ящик на подставке. Я опустил свою водонепроницаемую открытку -- сюрреалистичный, но искренне очаровательный опыт, отражающий подход Вануату к туризму: непритязательный, уникальный и искренний. Обойдя на восточную сторону, риф становится более открытым с несколько бóльшим течением и соответственно более активной рыбой. Гигантские каранксы охотились вдоль края, а зелёная черепаха кормилась водорослями на коралловом бомми на восьми метрах. Голубые морские звёзды усеивали риф, их яркий цвет почти аляповат на фоне приглушённых коралловых тонов. Хайдэвэй Айленд демонстрирует, что морские заповедники работают. Десятилетие охраны создало здоровье рифа и плотность рыбы, превышающие незащищённые сайты по всему Вануату -- и всё в пятнадцати минутах от столицы, доступное любому, кто умеет плавать.