Hastings Reef

Cairns · Queensland · Australia

Хейстингс-Риф -- внешний платформенный риф на Большом Барьерном рифе, расположенный примерно в 30 морских милях к северо-востоку от Кэрнса в Коралловом море. В отличие от окаймляющих рифов ближе к берегу, Хейстингс выигрывает от океанического качества воды -- минимум осадков, стабильные течения и видимость, позволяющая разглядеть архитектуру рифа с поверхности ещё до погружения. Верхушка рифа достаточно мелкая для снорклеров, а края опускаются до 22 метров, давая сертифицированным дайверам простор для исследования стен и бомми. Я скатился с платформы в воду, тёплую как ванна и бирюзовую. Внизу риф проступил как созвездие коралловых бомми, поднимающихся с белого песчаного дна, каждая -- самодостаточный мир. Первая бомми, к которой я приблизился, была увенчана ветвящимися кораллами-оленьими рогами пастельно-розового и кремового цвета, её основание обвивали мягкие кораллы, покачивающиеся словно подводные деревья на ветру. Пара рыб-клоунов Кларка агрессивно метнулась к моей маске, прежде чем отступить в свою пузырчатую актинию-хозяйку. Перемещаясь между бомми по песчаным каналам, я заметил белопёрую рифовую акулу, неподвижно лежащую под уступом, её жабры медленно пульсировали. Гигантские тридакны лежали вмурованные в рифовый флэт неподалёку, некоторые более метра в поперечнике, их мантии переливались радужными узорами синего, зелёного и золотого. Крупный наполеон дважды обошёл меня кругом, его толстые губы и сине-зелёное лицо придавали ему вид подводного старейшины, осматривающего гостя. Край рифа круче обрывается в сторону моря, и здесь стаи барракуд держали строй в течении, а рыбы-попугаи с хрустом грызли кораллы, оставляя облака мелкого белого песка. Зелёная морская черепаха поднялась из глубины, прошла мимо меня на расстоянии вытянутой руки, не удостоив взглядом, и продолжила путь к поверхности за воздухом. Скаты лежали полузарытые в песок между бомми, их контуры выдавали лишь небольшой гребень и два настороженных глаза. Обратный путь к швартовому концу вёл через сад фиолетовых и оранжевых мягких кораллов, превращая последние минуты погружения в плавание сквозь подводную цветочную витрину.