Gizo Hellcat Wreck

Grumman F6F Hellcat был основным палубным истребителем ВМС США во второй половине Второй мировой войны. Конкретный самолёт, лежащий на рифе у Гизо, предположительно был потерян во время интенсивных воздушных кампаний над Соломоновыми островами в 1943 или 1944 году, когда американские силы боролись за контроль над островами с японской оккупацией. Обстоятельства конкретного крушения точно не задокументированы, так как сотни самолётов были потеряны в Соломоновой кампании. Судьба пилота неизвестна. Самолёт лёг на мелководный риф в вертикальном положении, что обеспечило исключительную сохранность конструкции по сравнению с самолётами, упавшими на воду на большой скорости.

Hellcat находится в замечательно хорошем состоянии для самолёта, пролежавшего под водой более 80 лет. Фюзеляж в основном цел: капот двигателя, пропеллер, крылья и хвостовое оперение узнаваемы. Кабина открыта и доступна для осмотра сверху, хотя проникновение невозможно из-за малых размеров. Коралловое обрастание покрывает большую часть поверхности самолёта, особенно крылья и горизонтальный стабилизатор, и рэк стал частью окружающей рифовой экосистемы. Алюминиевый сплав обшивки в некоторых местах подвергся коррозии, создав отверстия, которые морская жизнь использует как среду обитания. Пропеллер по-прежнему прикреплён к двигателю и является одним из самых фотографируемых элементов рэка. Шасси выпущено, что свидетельствует о контролируемом приводнении, а не неконтролируемом падении.

Несколько дайв-операторов в городе Гизо предлагают регулярные лодочные поездки к рэку Hellcat, который расположен примерно в 15 минутах на лодке от городского причала. Гизо — столица Западной провинции, до него можно добраться внутренними рейсами из Хониары, национальной столицы, с несколькими рейсами в неделю. Размещение в Гизо варьируется от базовых гестхаусов до нескольких лоджей среднего уровня. Дайв-операторы также предлагают пакеты на несколько сайтов, включающие другие рэки Второй мировой войны, рифовые погружения и встречи с мантами на соседних станциях очистки. Сезон дайвинга — с апреля по ноябрь, с июня по сентябрь — лучшие условия. Аренда снаряжения доступна, но из-за удалённости рекомендуется привозить личное снаряжение.