Emboodhoo Lagoon

Emboodhoo · South Male Atoll · Maldives

Лагуна Эмбудху занимает укрытую бухту на южном краю атолла Южный Мале, где естественный волнолом из рифовых структур создаёт спокойный бассейн, защищённый от открытых волн Индийского океана. Дно лагуны — мозаика белого песка и разбросанных коралловых бомми — лежит на глубинах от восьми до двадцати двух метров, его прозрачность иногда настолько исключительна, что лодки кажутся парящими в воздухе над бирюзовой поверхностью. Я посетил Эмбудху штилевым январским утром, когда лагуна напоминала бассейн больше, чем открытый океан. Лодка встала на якорь на двенадцати метрах воды настолько прозрачной, что отдельные коралловые головы были видны с поверхности. Погружение было подобно входу в хорошо освещённый аквариум — белый песок отражал свет снизу, подсвечивая коралловые структуры со всех сторон. Бомми были звёздами погружения. Каждый — изолированная экосистема, грибовидная коралловая башня, поднимающаяся на три-пять метров из песка и приютившая собственное сообщество. Первый бомми обнаружил иерархию обитателей. Доминантные дамселфиш защищали верхние ветви акропоры, юные сладкогубы в характерных горошинах прятались в затенённых подрезах. Пара рыб-клоунов Кларка охраняла анемон на солнечной стороне, их икра виднелась фиолетовым пятном на камне. Перемещение между бомми по песку открывало другой мир. Садовые угри населяли открытые пространства густыми колониями — сотни стройных тел раскачивались в лёгком течении, словно поле подводной травы. Синепятнистые скаты отдыхали на песке, их электрически-голубые пятна ярко выделялись на белом субстрате. Крупные бомми у края лагуны поддерживали более сложные сообщества. Батфиш группами по четыре-пять кружили вокруг структур в ленивых орбитах. Белопёрая рифовая акула отдыхала в песчаном канале, ритмично работая жаберными щелями. Зелёные черепахи посещали несколько бомми, их расслабленное поведение говорило о безопасности лагуны. Станция очистки на центральном бомми привлекала очередь терпеливых клиентов. Гигантский каранкс метровой длины замер неподвижно, пока крошечные чистильщики обрабатывали его жаберные пластины — медитативная неподвижность, столь контрастная с обычной агрессией. Мелководные участки между тремя и восемью метрами покрывал плотный рост твёрдых кораллов. Столовые кораллы накладывались друг на друга, создавая непрерывный полог, и плыть над ними было подобно полёту над миниатюрным лесом. Мавританские идолы двигались парами, их длинные спинные стримеры тянулись как церемониальные знамёна.