East of Eden

Khao Lak · Phang Nga · Thailand

Ист-оф-Иден занимает защищённый восточный склон острова Симилан 7, где пологий коралловый склон спускается от мелководья до тридцати метров над белым песком. В то время как западные сайты Симиланских островов привлекают внимание гранитными валунами и каналами прибоя, Ист-оф-Иден предлагает лучший коралловый сад архипелага -- настолько здоровый и разнообразный риф, что он регулярно появляется в списках лучших дайв-сайтов Таиланда, несмотря на отсутствие драматической топографии соседних мест. Наш ливаборд встал на якорь в тихом укрытии острова 7 на рассвете, гранитные пики вырисовывались силуэтами на фоне розового неба. Спуск с тендера сразу раскрыл характер рифа. От пяти метров до песчаного основания на тридцати склон покрыт жёсткими кораллами необычайной плотности. Столовые кораллы перекрываются ярусами, некоторые достигают трёх метров в диаметре, их поверхности оживлены дамсельфишами и хромисами, которые рассеиваются при приближении дайвера, но собираются вновь через секунды. На двенадцати метрах я остановился рядом с бочковой губкой, превышавшей мой рост, -- её грубый охристый цилиндр населяли криноиды и крошечные бычки. Эти губки разбросаны по склону как древние колонны, некоторым предположительно несколько десятков лет в этой защищённой среде. Между ними леса рогатых кораллов создают лабиринты, где ориентальные свитлипсы зависают маленькими группами, их пятнистые узоры растворяются на пёстром фоне. Леопардовая акула отдыхала на песчаной проплешине на двадцати двух метрах, её пятнистое тело идеально замаскировано на субстрате. Гид жестом предложил приблизиться медленно, и мы устроились на песке в четырёх метрах. Акула оставалась неподвижной, жабры пульсировали, две полные минуты, прежде чем лениво оторваться от дна и скользнуть в синеву неторопливыми взмахами. Средняя зона рифа между пятнадцатью и двадцатью метрами хранила наибольшее разнообразие. Бомми из Porites размером с небольшой автомобиль поддерживали миниатюрные экосистемы, их поверхности инкрустированы рождественскими червями электрического синего и оранжевого цветов. Стаи пудрово-голубых хирургов проносились вдоль рифовой стены дисциплинированными рядами, их тела невозможно яркого синего цвета, почти казавшегося искусственным. Биссы кормились губками в нескольких точках склона, настолько привыкшие к дайверам, что продолжали есть, пока мы зависали рядом. Остановка безопасности на пяти метрах прошла над мелководным коралловым садом, где рыбы-клоуны защищали свои анемоновые дома, а гигантская мурена вытянула свои полные два метра из расщелины, разинув пасть на станции чистки. Ист-оф-Иден не дарит одного захватывающего дух момента, но предлагает непрерывные шестьдесят минут рифового совершенства, оставляющие глубокое впечатление о том, как должен выглядеть здоровый тропический риф.