Coiba Island

Santa Catalina · Veraguas Province · Panama

Остров Койба — самое дикое дайв-направление Панамы и один из лучших секретов восточной части Тихого океана для встреч с крупными животными. Этот объект Всемирного наследия ЮНЕСКО расположен примерно в 50 километрах от тихоокеанского побережья в заливе Чирики и защищён как часть Национального парка Койба. Остров использовался как исправительная колония до 2004 года, что, по иронии судьбы, сохранило его морские экосистемы от застройки. Результат — кольцо нетронутых рифов и скальных пиннаклов, окружённых богатыми питательными веществами водами, привлекающими исключительную концентрацию пелагической жизни. Моё первое погружение на Койбе было на сайте под названием Иглесия — подводная скальная формация, где течение проходит мимо стены, покрытой морскими веерами и жёсткими кораллами. В течение нескольких минут после погружения мимо нас промчалась стая большеглазых каранксов настолько плотная, что заслонила солнце, за ней последовала эскадрилья пятнистых орляков и несколько белопёрых рифовых акул, патрулирующих термоклин. Такой экшен типичен для Койбы — сочетание холодных апвеллингов и тропических поверхностных вод создаёт точку встречи видов из разных температурных режимов. Главные звёзды Койбы — сезонные китовые акулы, приходящие с декабря по апрель, привлечённые планктонными цветениями в охлаждающихся водах. Эти нежные гиганты могут достигать 10 метров и более, и встреча с одной из них, когда вы зависли над скалистым рифом, покрытым чашечными кораллами, — воспоминание, остающееся навсегда. Мантовые скаты — как рифовые манты, так и случайные океанические — проходят через станции очистки на северной стороне острова, а горбатые киты проплывают с июля по октябрь во время ежегодной миграции, порой слышимые под водой за километры. Помимо пелагических встреч, рифовые системы вокруг Койбы здоровы и разнообразны. Покрытие жёсткими кораллами отличное по стандартам восточного Тихого океана — кораллы Pocillopora и Pavona создают среду обитания для мурен, рыб-лягушек и калейдоскопа тропических рифовых рыб. Видимость варьируется от 10 до 25 метров в зависимости от сезона и течений, с более прозрачной водой обычно в сухой сезон. Удалённость Койбы означает меньше дайверов и более дикие встречи — это не полированный курорт, а подлинный опыт дикой природы, вознаграждающий авантюрных дайверов, готовых проделать путь из Санта-Каталины.