Catalina Island

Avalon · California · United States

Остров Каталина поднимается из Тихого океана примерно в 35 километрах от побережья Южной Калифорнии — суровый остров с крутыми каньонами и скалистыми холмами, скрывающий одни из лучших погружений в умеренных водах на западном побережье Америки. Центральный дайв-сайт острова — Casino Point Dive Park в Авалоне, первый подводный парк Калифорнии, основанный в 1962 году и защищённый от любого рыболовства с тех пор. Я вошёл в воду с бетонных ступеней Казино-Пойнт сентябрьским утром. Под поверхностью гигантские ламинарии поднимались от каменистого дна плотными колоннами, их янтарный полог фильтровал калифорнийский солнечный свет в подвижную мозаику золотого и зелёного. Погружение через зрелый лес ламинарий — один из великих опытов дайвинга в умеренных водах, визуальный эквивалент прогулки по готическому собору с живыми, колышущимися колоннами. Гарибальди были повсюду — государственная рыба Калифорнии, пылающая как оранжевые фонари на зелёном фоне. Калифорнийские овечьи губаны курсировали среди скал в своих ярких розово-чёрных ливреях, а мурены вились через каменные нагромождения. Рогатые акулы, небольшие и красиво узорчатые, отдыхали в расщелинах. На глубине ниже двадцати метров дно раскрылось песчаными каналами между скалистыми грядами, где скаты-бычерылы скользили над дном, а лангусты выглядывали из каждой норы. Затем на краю леса ламинарий материализовался силуэт, заставивший меня замереть: гигантский чёрный морской окунь, легко два метра длиной и толщиной с бочку, зависший в толще воды с древним, неторопливым спокойствием. Эти великолепные рыбы были почти на грани вымирания тридцать лет назад, и встреча с ними — свидетельство того, чего может достичь морская охрана. За пределами Казино-Пойнт западное побережье острова предлагает более авантюрный дайвинг с лодки вдоль стен вулканической породы, украшенных веерами горгонарий. Каталина дарит опыт, который удивляет дайверов, привыкших думать, что мировой класс дайвинга требует тропического направления.