Buck Island Reef

Christiansted · St. Croix · US Virgin Islands

Национальный памятник Бак-Айленд-Риф -- одна из жемчужин Американских Виргинских островов и место, где даже люди, никогда не опускавшие лицо в воду, могут увидеть коралловый риф во всём его великолепии. Расположенный примерно в 2,5 километрах от северо-восточного побережья Санта-Круз, этот крошечный необитаемый остров окружён барьерной рифовой системой, охраняемой как национальный памятник с 1961 года, что дало его морским экосистемам десятилетия восстановления, отчётливо заметного под водой. Фирменная особенность сайта -- подводная тропа для снорклинга: размеченный маршрут через мелководные сады лосерогих кораллов, где интерпретационные таблички на дне описывают различные виды кораллов, рыб и экологию рифа. Плыть по этой тропе -- словно посещать подводный музей, где возвышающиеся лосерогие формации создают лабиринт каналов, населённых голубыми хирургами, королевскими попугаями и пятнистыми бабочками в замечательном изобилии. Тропа проложена в спокойной мелкой воде глубиной 2-4 метра, что делает её доступной для снорклеров всех возрастов. Для аквалангистов главная ценность -- на более глубоких внешних участках рифа вдоль северной и восточной сторон острова. Здесь рифовый склон уходит на глубину около 18 метров с здоровым покрытием жёстких и мягких кораллов, полями морских вееров и разбросанными коралловыми головками, служащими станциями чистки. Черепахи бисса часто посещают эти воды, барракуды патрулируют край рифа, а лангусты прячутся в уступах. Бак-Айленд -- охраняемая территория, поэтому якорная стоянка запрещена и все лодки используют швартовки. Ничего нельзя забирать с рифа или острова, и эта строгая защита окупилась здоровьем рифа. Сам остров предлагает прекрасный белопесчаный пляж для обеда между погружениями и пешеходные тропы с видами на риф сверху. Посетите в сухой сезон с декабря по апрель для наиболее спокойных условий. Бак-Айленд прекрасно демонстрирует, что охрана природы работает -- и что здоровый риф является лучшим дайв-сайтом.