USS Saratoga – Bikini Atoll

Majuro · Bikini Atoll · Marshall Islands

Авианосец USS Saratoga лежит на дне лагуны атолла Бикини как стальной собор — 270 метров американской военно-морской истории, стоящий вертикально и в основном сохранный на глубине, куда тропический солнечный свет ещё проникает в ясные дни. Затопленный во время операции «Перекрёсток» в 1946 году — серии ядерных испытаний, поглотивших также линкор USS Arkansas и японский линкор «Нагато» — «Саратога» является одним из самых невероятных рэк-дайвов на планете и безусловно крупнейшим доступным для погружения авианосцем в мире. Спуск по швартовому концу на лётную палубу на глубине около 27 метров — опыт, к которому никакой брифинг не может по-настоящему подготовить. Палуба простирается в обоих направлениях дальше, чем позволяет видимость, — плоская стальная равнина, колонизированная твёрдыми и мягкими кораллами. Островная надстройка возвышается над ней, покрытая губками и патрулируемая серыми рифовыми акулами, которые разглядывают вас с равнодушным любопытством. Спуститесь на ангарную палубу — и вы найдёте самолёты. Хеллдайверы и Эвенджеры всё ещё стоят в полумраке, их крылья сложены, а пропеллеры тянутся в толщу воды, словно руки призраков. Более глубокие секции рэка на 40-55 метрах вознаграждают технических дайверов возможностями проникновения в машинные отделения, жилые каюты и арсеналы. Эти участки требуют соответствующей подготовки, газового планирования и поддержки гида, но они предлагают щемящую близость с историей корабля. Пятидюймовые орудийные установки всё ещё направлены в небо, зенитные позиции различимы вдоль переходных мостиков, а личные предметы экипажа иногда проступают из ила. Изоляция атолла Бикини превратила лагуну в случайный морской заповедник. Семьдесят лет без рыбной ловли позволили популяциям акул достичь плотности, редко встречающейся где-либо ещё. Серые рифовые акулы, чернопёрые акулы и изредка серебристопёрые курсируют вокруг рэков в количествах, напоминающих доэксплуатационное изобилие Тихого океана. Гигантские каранксы и барракуды стаями обходят надстройку, а рост кораллов на стальных поверхностях корабля демонстрирует способность природы возвращать себе то, что мы оставляем. Добраться сюда требует решимости — несколько дней морского пути от Маджуро или Кваджалейна — но для рэк-дайверов атолл Бикини не имеет равных.