Bat Islands (Islas Murciélago)

Playas del Coco · Guanacaste Province · Costa Rica

Острова Летучих Мышей расположены у северо-западной оконечности Коста-Рики в границах национального парка Санта-Роса — группа вулканических скал, поднимающихся из Тихого океана и хранящих один из самых захватывающих и сложных дайвингов Центральной Америки. Известные как Ислас Мурсьелаго, эти удалённые острова — не место для расслабленного дайвинга. Поездка на лодке долгая, течения сильные, видимость может быть ограниченной, а температура воды на глубине способна упасть до испытывающих гидрокостюм значений. Взамен Острова Летучих Мышей дают встречи с морской жизнью, оправдывающие каждое неудобство. Бычьи акулы — главный аттракцион. С мая по ноябрь сезонный апвеллинг приносит холодную, богатую питательными веществами воду из глубин Тихого океана, и бычьи акулы перемещаются на скалистые пинакли вокруг островов. Они не патрулируют и не охотятся, а отдыхают, лёжа неподвижно на скалистом субстрате на 20-30 метрах в более холодном слое термоклина. Видеть трёхметровую бычью акулу, лежащую на скальном уступе с открытыми глазами и работающими жабрами — опыт, перекалибрующий ваше понимание этих часто демонизируемых животных. Я спустился к Биг-Скеар, самому известному пинаклю, в воде, упавшей с 26 градусов на поверхности до 19 на 25 метрах. Термоклин ударил как холодный душ. Под ним видимость фактически улучшилась, и три бычьи акулы материализовались на скалистом склоне, их коренастые тела совершенно неподвижны на тёмной вулканической породе. Белопёрая рифовая акула проплыла мимо выше, казалось, не обеспокоенная куда более крупными собратьями. Гигантские тихоокеанские манты — другие звёзды-резиденты. Эти огромные животные с размахом крыльев регулярно свыше 5 метров посещают станции очистки на пинаклях, где мелкие рыбы удаляют паразитов с их кожи и жабр. Манта, прибывающая на станцию очистки — одно из великих зрелищ дайвинга, животное накреняется и зависает с невероятной грацией для чего-то столь массивного. Острова также посещают китовые акулы во время цветения планктона, а мобулы собираются стаями в месяцы апвеллинга. Пятнистые орляки патрулируют края пинаклей, а огромные стаи тихоокеанской ставриды создают бейтболы, привлекающие хищников со всех сторон. Это не комфортный дайвинг. Течения могут быть яростными, видимость непредсказуема, а вода достаточно холодна, чтобы потребовать 5-мм гидрокостюм. Но для опытных дайверов, ищущих по-настоящему дикие тихоокеанские встречи, Острова Летучих Мышей дают интенсивность, которую ухоженные дайв-направления не могут воспроизвести.