Banc d'Arguin Fishing Waters

Nouadhibou · Dakhlet Nouadhibou · Mauritania

Банк-д'Арген тянется вдоль атлантического побережья Мавритании как затопленное сахарское плато -- обширное пространство мелководных песчаных отмелей, лугов морской травы и приливных равнин, где пустыня встречается с одной из самых продуктивных морских экосистем на Земле. Холодное Канарское течение поднимается вдоль этого берега, вытягивая на поверхность насыщенную питательными веществами глубинную воду и питая взрыв жизни, который принёс этому месту статус Всемирного наследия ЮНЕСКО. Над водой миллионы перелётных птиц теснятся на илистых отмелях. Под водой разворачивается более тихая драма над песчаным дном. Наше экспедиционное судно встало на якорь над лугом морской травы на глубине восьми метров тихим декабрьским утром. Спуск открыл пейзаж, больше напоминавший прерию, чем океан. Черепашья трава простиралась во всех направлениях, её лопасти покачивались в слабом течении, несущем едва заметный зеленоватый оттенок планктона. Через считанные секунды появилась зелёная морская черепаха -- неторопливая и массивная -- она методично объедала траву, прежде чем скользнуть прочь в дымку. Гид подал знак держаться низко, и мы дрейфовали над лугом, словно ястребы над полем. Морская трава уступала место участкам открытого песка, где зависали и меняли окраску каракатицы. Пара гитарных скатов лежала полузарывшись, их уплощённые тела почти неотличимы от субстрата, пока один не взорвался облаком ила и не ушёл в сторону. Косяки серой кефали двигались дисциплинированными колоннами по нескольку сотен рыб, их серебристые бока ловили отфильтрованный сахарский свет. На краю луга стая атлантических горбатых дельфинов обрабатывала мелководье. Мы услышали их раньше, чем увидели -- серию щелчков и свистов, переданных через водную толщу, а затем три серых силуэта материализовались из зелёной мглы, прошли в десяти метрах и исчезли. Эти дельфины -- одни из редчайших в мире, и Банк-д'Арген укрывает одну из последних жизнеспособных популяций. Встреча длилась, возможно, двадцать секунд, но несла вес, с которым не могла сравниться вся остальная часть погружения. На обратном пути по песчаной равнине я задержался над пятнистым орляком, отдыхавшим на дне с широко раскинутыми пятнистыми крыльями, прежде чем он оторвался и исчез тремя мощными взмахами.