Aitutaki Lagoon

Arutanga · Southern Cook Islands · Cook Islands

Лагуну Аитутаки достаточное количество опытных путешественников назвало самой красивой лагуной в мире, чтобы это утверждение перешло из разряда мнений почти в категорию фактов. Окружённая треугольником барьерного рифа и усеянная пятнадцатью необитаемыми моту — низкими коралловыми островками в обрамлении кокосовых пальм — лагуна простирается примерно на двенадцать километров в самом широком месте. Вода настолько чиста и так точно переходит от бледной аквамариновой над песком к глубокой сапфировой в каналах, что с воздуха выглядит почти нереально. Под водой лагуна вознаграждает и снорклеров, и дайверов. Коралловые бомми в центральной лагуне поднимаются с песчаного дна на глубине от восьми до двенадцати метров, их поверхности густо покрыты ветвистыми и пластинчатыми кораллами в отличном состоянии. Рыбы-бабочки, ангелы и дамсели снуют между ветвями, а мурены и осьминоги занимают расщелины у основания. Относительно небольшая глубина лагуны и защищённые воды позволили сохранить высокое покрытие твёрдыми кораллами даже тогда, когда рифы в других частях Тихого океана пострадали от обесцвечивания. Рифовые проходы, соединяющие лагуну с открытым океаном, — место обитания более крупных резидентов. Гигантские каранксы курсируют по этим каналам стаями, их серебристые бока сверкают во время охоты. Чернопёрые рифовые акулы патрулируют мелководье с метрономической регулярностью, наполеоны проплывают мимо с характерным любопытством, а орляки изредка парят через более глубокие участки. Во время приливов потоки планктона привлекают мелкую рыбу в проходы, создавая завораживающие сцены кормления. Изоляция Аитутаки — 45 минут лёта от Раротонги без паромной альтернативы — сдерживает количество дайверов. Большинство посетителей приезжают ради круиза по лагуне и фото на знаменитой песчаной косе Уан Фут Айленд, оставляя подводный мир относительно неоткрытым. Несколько местных дайв-операторов предлагают камерные поездки для малых групп, которые больше похожи на исследования с другом, чем на коммерческие операции. Температура воды колеблется от комфортных 24 до 28 градусов Цельсия, а сухой сезон с апреля по ноябрь обеспечивает лучшую видимость и самые спокойные условия. Это место, где простота дайвинга идеально сочетается с неторопливым духом островов.